I ragazzi gay hanno alcuni dei tassi più alti di insoddisfazione corporea, disturbi alimentari e compulsione all'esercizio fisico rispetto a qualsiasi altro gruppo demografico. Questo non accade perché ci sia qualcosa di sbagliato nei ragazzi gay. È perché siamo cresciuti navigando in una cultura che contemporaneamente ci diceva che eravamo inferiori per il fatto di essere gay, e che il nostro valore — una volta arrivati negli spazi gay — sarebbe stato misurato in gran parte da come apparivamo.

È tanto peso da mettere su un corpo.

La cultura in cui ci troviamo

La cultura sessuale maschile gay ha storicamente avuto forti norme estetiche riguardo al corpo — specifici tipi di corpo elevati, altri emarginati, un intero vocabolario per taglia e forma usato come criteri di filtro sulle app e negli spazi sociali. Questo non è venuto dal nulla. Parte di esso deriva da secoli di ragazzi gay che hanno trovato solidarietà attraverso l'iper-mascolinità come protezione. Parte di esso è solo pubblicità. Parte di esso è l'effetto accumulato di uomini socializzati a valorizzare l'aspetto visivo nell'attrazione, concentrato in uno spazio dove tutti sono attratti dagli uomini.

Niente di tutto ciò lo rende sano, e niente di tutto ciò lo rende personale. Ma lo rende pervasivo.

Il risultato: molti ragazzi gay misurano la loro dignità di amore, sesso e appartenenza in parte o in gran parte da come il loro corpo si confronta con uno stretto ideale estetico — uno che la maggior parte dei corpi non soddisfa, e uno che è genuinamente difficile (e per alcune persone fisiologicamente impossibile) da raggiungere.

Dismorfia corporea e dismorfia muscolare

Il disturbo da dismorfismo corporeo (DDC) è una condizione caratterizzata da una preoccupazione per uno o più difetti percepiti nell'aspetto che non sono osservabili (o appaiono lievi) agli altri. Compromette significativamente il funzionamento quotidiano — influenzando relazioni, lavoro e vita sociale.

La dismorfia muscolare è un sottotipo specifico più comune negli uomini, che implica una preoccupazione di non essere abbastanza muscoloso. La frequenza in palestra, la dieta e l'integrazione diventano compulsive ed estreme. Essere muscolosi non la cura — la percezione di inadeguatezza persiste indipendentemente dalla dimensione effettiva.

Entrambe sono significativamente più prevalenti nei ragazzi gay rispetto alla popolazione maschile generale. Se tu:

  • Passi più di un'ora al giorno a pensare a come appare il tuo corpo.
  • Eviti situazioni sociali a causa di preoccupazioni legate al corpo.
  • Controlli gli specchi eccessivamente o li eviti del tutto.
  • Scopri che raggiungere il tuo "corpo ideale" non produce il sollievo che ti aspettavi.

...vale la pena parlarne con un professionista. Questi schemi rispondono al trattamento (in particolare la CBT) e rimpiccioliscono la vita in proporzione diretta a quanta attenzione consumano.

L'equazione dell'autostima

La convinzione che un corpo diverso produrrebbe una vita fondamentalmente migliore — più sesso, più relazioni, più senso di appartenenza, più fiducia — merita di essere esaminata attentamente.

In senso stretto, potrebbe produrre alcune di queste cose negli spazi gay che premiano estetiche specifiche. Ma la domanda sull'autostima è: da cosa dipende il tuo senso del tuo valore?

Se la tua risposta è "come appaio", hai riposto la tua autostima su qualcosa di esterno, mutevole e in gran parte fuori dal tuo controllo (l'invecchiamento accade; i corpi cambiano; gli infortuni accadono; le malattie accadono). L'hai anche riposta su qualcosa che non può mai soddisfare pienamente — perché nessun cambiamento fisico risolve permanentemente un bisogno psicologico.

Il bisogno sottostante — sentirsi valorizzati, desiderati e appartenenti — è legittimo. I corpi sono un mezzo scadente per soddisfarlo, non perché i corpi non contino, ma perché la soddisfazione che forniscono per quel bisogno più profondo è breve, condizionale e richiede una manutenzione costante.

La desiderabilità non è una misura di valore

Non sei "più di valore" quando più persone vogliono fare sesso con te. La desiderabilità in un contesto sessuale riguarda in parte l'aspetto e in parte un centinaio di fattori situazionali e contestuali che non hanno nulla a che fare con il tuo valore intrinseco come persona.

Alcune delle persone più genuinamente appagate, connesse e complete hanno corpi ordinari secondo gli standard delle app. Alcune delle persone più infelici in qualsiasi palestra hanno i corpi che la cultura dice dovrebbero volere.

La disposizione dei tessuti sul tuo corpo non determina quanto meriti:

  • Cura
  • Rispetto
  • Amore
  • Appartenenza
  • Buon sesso

Saperlo intellettualmente e sentirlo sono cose diverse. Il divario tra loro è dove la terapia, la comunità e l'accumulo graduale di prove del tuo valore attraverso una vita piena (non solo una visivamente convalidata) fanno il loro lavoro.

Cose pratiche che aiutano

Nota ciò che consumi. Gli account e le app che producono costantemente un confronto negativo — dove finisci di scrollare sentendoti peggio di prima — non sono neutrali. Non seguirli, mettili in muto, elimina l'app se necessario. Il contenuto a cui ti esponi modella il tuo set di confronto di base.

Diversifica i luoghi in cui cerchi la convalida. Quello che fai, come tratti le persone, ciò che hai costruito, le amicizie che hai mantenuto — queste sono basi più stabili per l'autostima rispetto all'aspetto. Sono anche meno vulnerabili all'inevitabile realtà che i corpi invecchiano e cambiano.

Parla con altri ragazzi gay che hanno superato tutto questo. Non influencer che ostentano accettazione di sé per i follower. Persone nella tua vita reale che hanno affrontato questo onestamente. Aiuta sapere che non sei solo e che le persone riescono a uscire da questa particolare spirale.

Ottieni supporto clinico se ne hai bisogno. Se le preoccupazioni per il corpo stanno occupando un significativo spazio mentale quotidiano o ti impediscono di vivere la tua vita, questo va oltre il "essere solo troppo severo con te stesso". Merita attenzione professionale.

I disturbi alimentari e l'esercizio compulsivo negli uomini sono significativamente sottodiagnosticati perché l'attenzione clinica e culturale si è storicamente concentrata sulle donne. Se stai facendo cose con il cibo o l'esercizio fisico che ti stanno danneggiando fisicamente o psicologicamente, è una cosa reale indipendentemente dal tuo genere. La helpline della National Alliance for Eating Disorders è disponibile per gli uomini.

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