Είχες μια συνάντηση υψηλού κινδύνου. Ή έφτασες το τρίμηνό σου και έκλεισες το ραντεβού για το τεστ. Όπως και να 'χει, υπάρχει ένα κενό τώρα — ώρες, μέρες, μερικές φορές εβδομάδες — όπου απλά δεν ξέρεις.

Για πολλά αγόρια, αυτό το κενό είναι βάναυσο.

Δεν έχει να κάνει με το να είσαι νευρωτικός. Είναι μια συγκεκριμένη νοητική κατάσταση που ενεργοποιείται για κατανοητούς λόγους, και το να ξέρεις τι την προκαλεί την κάνει πολύ πιο εύκολη στη διαχείριση.

Γιατί ο Εγκέφαλός σου το Κάνει Αυτό

Ο εγκέφαλός σου μισεί την αβεβαιότητα περισσότερο από ό,τι μισεί τα άσχημα νέα.

Ακούγεται ανάποδα, αλλά είναι καλά τεκμηριωμένο. Η αναμονή για ένα αποτέλεσμα που μπορεί να είναι κακό είναι συχνά ψυχολογικά δυσκολότερη από το ίδιο το κακό αποτέλεσμα — γιατί μόλις μάθεις κάτι, μπορείς να δράσεις. Η αναμονή είναι το κομμάτι για το οποίο το νευρικό σου σύστημα δεν έχει καμία κίνηση.

Βάλε από πάνω και αυτό: αυτό που περιμένεις να μάθεις μπλέκεται με τη σεξουαλικότητά σου, η οποία πιθανόν έχει ήδη φέρει κάποιο φορτίο ντροπής ή άγχους. Είναι πολύ βάρος να κάθεται πάνω σε μια αναπάντητη ερώτηση.

Έτσι μπαίνεις σε έναν κύκλο: η σκέψη εμφανίζεται → προσπαθείς να την απωθήσεις → επιστρέφει πιο δυνατά → προσπαθείς να βρεις σιγουριά (ψάχνοντας συμπτώματα στο Google, ελέγχοντας το σώμα σου, ρωτώντας τον ίδιο φίλο την ίδια ερώτηση για τρίτη φορά) → σύντομη ανακούφιση → επιστρέφει. Ξανά και ξανά.

Το να ξέρεις ότι υπάρχει ο κύκλος σημαίνει ότι μπορείς να αναγνωρίσεις τον εαυτό σου μέσα σε αυτόν. Δεν είναι λίγο — είναι πολύ πιο δύσκολο να είσαι εντελώς στο έλεός του όταν βλέπεις τι συμβαίνει.

Κατά τη Διάρκεια της Περιόδου Παραθύρου

Η περίοδος παραθύρου — ο χρόνος ανάμεσα σε μια πιθανή έκθεση και το πότε ένα τεστ μπορεί να ανιχνεύσει αξιόπιστα μια μόλυνση — είναι συνήθως το πιο δύσκολο διάστημα. Δεν μπορείς να έχεις ένα οριστικό αποτέλεσμα ακόμα. Δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις παρά να περιμένεις.

Τι δεν βοηθάει (ακόμα κι αν νιώθεις ότι θα έπρεπε):

Ψάχνοντας τα συμπτώματά σου στο Google. Το internet θα επιβεβαιώσει όποιον φόβο έχεις. Θα βρεις αναρτήσεις από αγόρια που είχαν κάθε σύμπτωμα και ήταν αρνητικά, και αναρτήσεις από αγόρια με μηδέν συμπτώματα που ήταν θετικά. Δεν θα είσαι καλύτερα ενημερωμένος και θα είσαι σημαντικά πιο αγχωμένος.
Ελέγχοντας επανειλημμένα το σώμα σου για σημάδια. Σύντομη ανακούφιση, μετά το άγχος επιστρέφει πιο έντονα. Επανάλαβε.
Ρωτώντας την ίδια ερώτηση στο ίδιο άτομο ξανά. Ίδιο μοτίβο — και θα εξαντλήσεις κάποιον που πραγματικά προσπαθούσε να σε βοηθήσει.

Τι πραγματικά βοηθάει:

Βάζοντας σε σωστή αναλογία τον πραγματικό σου κίνδυνο. Οι περισσότερες εκθέσεις που νιώθεις καταστροφικές είναι, στατιστικά, χαμηλού κινδύνου. Το παθητικό πρωκτικό σεξ χωρίς προφυλακτικό είναι η πράξη με τον υψηλότερο κίνδυνο για HIV — και το ποσοστό μετάδοσης ανά έκθεση είναι περίπου 1,4% (περίπου 1 στους 70). Άλλες πράξεις και άλλες λοιμώξεις έχουν διαφορετικά προφίλ κινδύνου. Ο φόβος σου είναι πιθανότατα μεγαλύτερος από ό,τι δικαιολογεί η πιθανότητα.
PrEP, αν το παίρνεις. Πήρες τις δόσεις σου; Ο HIV είναι εκτός συζήτησης. Αυτό που συνήθως περιμένεις να μάθεις είναι για βακτηριακά ΣΜΝ, τα οποία είναι θεραπεύσιμα. Αντιμετώπισέ το ανάλογα — αν δεν είσαι σίγουρος για την κάλυψή σου, τσέκαρε τον οδηγό PrEP παρακάτω.
Κλείσε το τεστ και μετά άφησέ το. Μόλις το ραντεβού είναι στο ημερολόγιο, η δουλειά σου είναι απλά να εμφανιστείς. Δεν υπάρχει τίποτα χρήσιμο να κάνεις στο ενδιάμεσο.
Κινήσου στην πραγματικότητα. Όχι μεταφορικά. Τρέξιμο, γυμναστήριο, οτιδήποτε — δίνει στο νευρικό σου σύστημα κάπου να διοχετεύσει την ενέργεια που καίει.

Κατά την Αναμονή των Αποτελεσμάτων

Αν έχεις ήδη κάνει το τεστ και περιμένεις το αποτέλεσμα, οι ίδιες αρχές ισχύουν — με μια προσθήκη: έχεις κάνει το σωστό. Το τεστ είναι κλεισμένο ή έγινε. Είσαι μέσα στο σύστημα.

Η ακολουθία είναι: έκθεση → αναμονή για περίοδο παραθύρου → τεστ → αποτέλεσμα → δράση. Είσαι στο βήμα τέσσερα. Έχεις κάνει τη δουλειά σου. Το αποτέλεσμα έχει ήδη καθοριστεί — απλά δεν έχει παραδοθεί ακόμα. Το άγχος σου δεν το αλλάζει.

Αν είναι λίγες μέρες, κάνε ένα σχέδιο για αυτές τις μέρες. Όχι για να αποσπάσεις την προσοχή σου από κάτι σημαντικό — απλά η περίοδος αναμονής είναι ακριβώς το είδος του διαστήματος όπου η προσφυγή στην αυτοπειθαρχία στις 2 τα ξημερώματα δεν λειτουργεί. Αποφάσισε εκ των προτέρων πώς θα είναι οι μέρες.

Η Διαχωριστική Γραμμή: Αρνητικό vs. Θετικό

Αν το αποτέλεσμα είναι αρνητικό: Κάνε επανεκκίνηση. Το τεστ ήταν το ζητούμενο. Ένα αρνητικό αποτέλεσμα στη σωστή περίοδο παραθύρου είναι τα δεδομένα που χρειαζόσουν. Ενημέρωσε τα αρχεία σου, κλείσε το επόμενο σε τρεις μήνες, και μην μεταφέρεις το άγχος στον επόμενο κύκλο.

Αν το αποτέλεσμα είναι θετικό: Υπάρχει ένα πρωτόκολλο για αυτό, και είναι διαχειρίσιμο. Τα περισσότερα θετικά αποτελέσματα είναι βακτηριακά — γονόρροια, χλαμύδια, σύφιλη — και αντιμετωπίζονται και θεραπεύονται με μια σύντομη αγωγή αντιβιοτικών. Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, ισχύει η ίδια αρχή: το βρήκες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείς να το αντιμετωπίσεις.

Όταν το Άγχος είναι το Πρόβλημα

Το άγχος του τεστ που είναι ανάλογο με αυτό που συνέβη — μια συνάντηση υψηλού κινδύνου, ένας νέος σύντροφος, μια αβέβαιη έκθεση — είναι φυσιολογικό. Είναι επίσης χρήσιμο: είναι αυτό που σε κάνει να κάνεις το τεστ εξ αρχής.

Για μερικά αγόρια, όμως, γίνεται μεγαλύτερο από αυτό. Αξίζει να μιλήσεις σε κάποιον αν ισχύει κάτι από τα παρακάτω:

Νιώθεις σημαντικό φόβο πριν από κάθε τακτικό τεστ, ανεξάρτητα από τον πραγματικό σου κίνδυνο τους τελευταίους τρεις μήνες.
Επηρεάζει τον ύπνο σου, τη συγκέντρωσή σου, ή τις σχέσεις σου.
Αποφεύγεις το σεξ επειδή το αναμενόμενο άγχος για τις εξετάσεις μετά δεν αξίζει τον κόπο.
Το άγχος δεν υποχωρεί μετά από ένα αρνητικό αποτέλεσμα — βρίσκεις τον εαυτό σου να αμφιβάλλει για το τεστ αντί να το αποδεχτείς.
Ξοδεύεις ώρες ελέγχοντας συμπτώματα ή αναζητώντας καθησύχαση μετά από οποιαδήποτε σεξουαλική συνάντηση.

Αυτό δεν είναι ένα ελάττωμα χαρακτήρα. Είναι άγχος που έχει προσκολληθεί σε ένα συγκεκριμένο έναυσμα. Ανταποκρίνεται καλά στη θεραπεία — οι θεραπείες μέσω συζήτησης λειτουργούν καλά για αυτό το μοτίβο, και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις η φαρμακευτική αγωγή είναι επίσης μια επιλογή. Αν μπαίνει εμπόδιο στη σεξουαλική σου ζωή ή την υγεία σου, αυτός είναι επαρκής λόγος για να το αντιμετωπίσεις.

Η Ουσία

Η αναμονή είναι δύσκολη γιατί η αβεβαιότητα είναι δύσκολη. Ο εγκέφαλός σου κάνει ακριβώς αυτό που κάνουν οι αγχωμένοι εγκέφαλοι. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είσαι εντελώς στο έλεός του.

Κλείσε την εξέταση. Μην ψάχνεις στο google ενδιάμεσα. Πάρε το αποτέλεσμα. Ενέργησε βάσει αυτού. Επανάλαβε κάθε τρεις μήνες.

Αν το άγχος είναι μεγαλύτερο από όσο μπορεί να συγκρατήσει αυτό το σύστημα, ζήτα βοήθεια — όχι επειδή κάτι δεν πάει καλά με σένα, αλλά επειδή το άγχος που σε εμποδίζει να κάνεις τεστ ή να απολαύσεις το σεξ είναι ένα πρόβλημα υγείας από μόνο του.

Η Σειρά για την Ψυχική Υγεία

Το τμήμα ψυχολογίας καλύπτει αυτό το πεδίο σε βάθος. Αυτά τα άρθρα έχουν σχεδιαστεί για να είναι χρήσιμα από μόνα τους, αλλά συνδέονται:

Άγχος για τις Εξετάσεις: Η Αναμονή