Has tingut una trobada d'alt risc. O ja han passat tres mesos i has demanat la prova. Sigui com sigui, ara hi ha un buit —hores, dies, de vegades setmanes— en què simplement no ho saps.

Per a molts homes, aquest buit és brutal.

Això no va de ser neuròtic. És un estat mental específic que apareix per raons comprensibles, i saber què el provoca fa que sigui molt més fàcil de gestionar.

Per què el teu cervell fa això

El teu cervell odia la incertesa més que les males notícies.

Pot semblar contradictori, però està ben documentat. L'espera d'un resultat que podria ser dolent sovint és psicològicament més dura que el resultat dolent real — perquè una vegada saps alguna cosa, hi pots actuar. L'espera és la part per a la qual el teu sistema nerviós no té cap resposta.

Afegeix a això: allò que estàs esperant saber està lligat a la teva sexualitat, que probablement ja ha comportat una certa vergonya o estrès. És molt pes sobre una pregunta sense resposta.

Així que entres en un bucle: el pensament apareix → intentes allunyar-lo → torna amb més força → intentes obtenir certesa (buscant símptomes a Google, revisant el teu cos, fent la mateixa pregunta a un amic per tercera vegada) → alleujament breu → torna. Una vegada i una altra.

Saber que el bucle existeix significa que pots identificar-te dins seu. Això no és poca cosa — és molt més difícil estar completament a la seva mercè quan pots veure què està passant.

Durant el període finestra

El període finestra — el temps entre una exposició potencial i quan una prova pot detectar una infecció de manera fiable — sol ser el tram més difícil. Encara no pots obtenir un resultat definitiu. No hi ha res a fer excepte esperar.

Què no ajuda (encara que sembli que sí):

  • Buscar els teus símptomes a Google. Internet et confirmarà qualsevol por amb la qual et presentis. Trobaràs publicacions d'homes que van tenir tots els símptomes i van ser negatius, i publicacions d'homes sense cap símptoma que van ser positius. No estaràs més ben informat i considerablement més ansiós.
  • Revisar el teu cos repetidament a la recerca de signes. Alleujament breu, després l'ansietat torna amb més força. Repeteix.
  • Fer la mateixa pregunta a la mateixa persona una altra vegada. El mateix patró — i esgotaràs algú que realment intentava ajudar-te.

Què sí que ajuda:

  • Posa el teu risc real en la seva justa mesura. La majoria d'exposicions que et semblen catastròfiques són, estadísticament, de baix risc. El sexe anal receptiu sense preservatiu és l'acte amb més risc de transmissió del VIH — i la taxa de transmissió per exposició és aproximadament de l'1,4% (aproximadament 1 de cada 70). Altres pràctiques i altres infeccions tenen perfils de risc diferents. La teva por és probablement més gran del que la probabilitat justifica.
  • PrEP, si la prens. Has pres les teves dosis? El VIH queda fora de l'equació. El que normalment estàs esperant saber són les IST bacterianes, que són tractables. Ajusta't a això; si no estàs segur de la teva protecció, consulta la guia de PrEP a continuació.
  • Demana la prova i després oblida-te'n. Una vegada que la cita està al calendari, la teva feina és només presentar-te. No hi ha res útil a fer mentrestant.
  • Mou-te de veritat. No com una metàfora. Córrer, gimnàs, el que sigui — li dona al teu sistema nerviós un lloc on abocar l'energia que està cremant.

Durant l'espera dels resultats

Si ja t'has fet la prova i estàs esperant el resultat, s'apliquen els mateixos principis — amb un afegit: has fet el correcte. La prova està demanada o feta. Ja ets al sistema.

La seqüència és: exposició → espera del període finestra → prova → resultat → acció. Estàs al pas quatre. Has fet la teva feina. El resultat ja està determinat — simplement encara no t'ha estat entregat. La teva ansietat no el canvia.

Si són uns quants dies, fes un pla per a aquests dies. No per distreure't d'alguna cosa important — és només que el període d'espera és precisament el tipus de tram en què confiar en la força de voluntat a les 2 de la matinada no funciona. Decideix amb antelació com seran aquests dies.

La separació: Negatiu vs. Positiu

Si el resultat és negatiu: Reinicia. La prova era el punt. Un negatiu en el període finestra correcte és la dada que necessitaves. Actualitza els teus registres, demana la següent en tres mesos i no arrosseguis l'ansietat al següent cicle.

Si el resultat és positiu: Hi ha un protocol per a això, i és manejable. La majoria dels resultats positius són bacterians — gonorrea, clamídia, sífilis — i es tracten i es curen amb un tractament curt d'antibiòtics. Sigui quin sigui el resultat, el mateix principi es manté: ho has trobat, cosa que significa que hi pots fer front.

Quan l'Ansietat és el Problema

L'ansietat de les proves que està en proporció al que ha passat — una trobada d'alt risc, una nova parella, una exposició incerta — és normal. També és útil: és el que et fa fer la prova en primer lloc.

Per a alguns homes, però, això es fa més gran. Val la pena parlar amb algú si et sents identificat amb algun d'aquests punts:

  • Sents una por considerable abans de cada prova rutinària, independentment de quin hagi estat el teu risc real en els últims tres mesos.
  • Està afectant el teu son, la teva concentració o les teves relacions.
  • Estàs evitant el sexe perquè l'ansietat anticipada de fer-te la prova després no val la pena.
  • L'ansietat no desapareix després d'un resultat negatiu — et trobes dubtant de la prova en lloc d'acceptar-la.
  • Passes hores revisant símptomes o buscant tranquil·litat després de qualsevol trobada sexual.

Això no és un defecte de caràcter. És ansietat que s'ha enganxat a un desencadenant específic. Respon bé al tractament — les teràpies de conversa funcionen bé per a aquest patró, i en casos més severs la medicació també és una opció. Si s'interposa en la teva vida sexual o la teva salut, això ja és raó suficient per posar-hi remei.

La Conclusió

L'espera és dura perquè la incertesa és dura. El teu cervell està fent exactament el que fan els cervells ansiosos. Això no significa que hagis d'estar completament a la seva mercè.

Reserva la prova. No cerquis a Google entremig. Aconsegueix el resultat. Actua. Repeteix cada tres mesos.

Si l'ansietat és més gran del que aquest sistema pot contenir, busca ajuda — no perquè hi hagi res dolent en tu, sinó perquè l'ansietat que t'impedeix fer-te les proves o gaudir del sexe és un problema de salut per si mateixa.

La sèrie de salut mental

La secció de psicologia cobreix aquest territori en profunditat. Aquests articles estan dissenyats per ser útils per si mateixos, però es connecten: