セックスは悪くなかった。もしかしたら良かったかもしれない。そして今、10分後には最悪な気分になっている。
何か特定のことが原因というわけじゃない。ただ、羞恥心、虚無感、漠然とした不安、何をしたのか特定できないのに何か間違ったことをしたという感覚が波のように押し寄せてくる。自分の気持ちを正当化できる理由を探して、セックスの様子を頭の中で何度も再生してしまう。時には、その理由を見つけられることもある。見つからないと、かえって気分が悪くなる。
これは、特定のメカニズムによる、誰もが経験しうる特定の感覚だ。たった今したセックスについて、それが何か本当のことを教えてくれているわけじゃない。
実際に起きていること
2つのことが同時に起こっていて、それが互いに悪影響を及ぼし合っている。
神経化学的な層。 オーガズムの後、体は予測可能なホルモン分泌のシーケンスを実行する。ドーパミンが急激に減少し、プロラクチンが急増し（これが不応期を生み出す）、セックス中に存在していたオキシトシンが減少する。誰もが何らかの形でこれを経験する。これが、あらゆるセクシュアリティの人がセックス直後に虚無感や断絶感を感じる理由だ。ほとんどの人は数分で収まり、ほとんど気にならない。
でも、もし自分がマイノリティ・ストレス、つまり自分のセクシュアリティを問題視する世界で育つことから生じる低レベルの背景的プレッシャーを既に抱えているなら、その神経化学的な落ち込みは異なった形で現れる。虚無感は窓となり、背景にあったどんな羞恥心もそこから入り込んでくる。
羞恥心の層。 ゲイやバイの男性にとって、性的な欲求には何年もの間刷り込まれてきたものが付いて回ることがよくある。それは、自分のセクシュアリティは危険、汚い、間違っているという初期のメッセージだ。その刷り込みは、カミングアウトしても消えるわけじゃない。内面化され、働き続ける。そのメカニズムはこうだ。興奮している間は、欲求がそれを上回る。欲求が満たされた瞬間、そのプログラムが再び表面化し、今起こったことを、自分についていつも言っていたことの証拠として捉えがちだ。
その結果、特定のセックスとは何の関係もない羞恥心が、とにかくそれに結びついてしまう。この落ち込みは、セックスに対する裁定じゃない。それは、利用されるように作られたトリガーで動作している古いソフトウェアだ。
ケムセックスの場合
もし薬物が関わっていたなら、同じメカニズムが働くが、より強く現れる。
性的な文脈で使われるほとんどの薬物は、セックス中にドーパミンシステムを人為的に膨張させる。そのため、セックス後の落ち込みはより急激だ。ベースラインに戻るのではなく、それよりも下まで落ち込んでしまう。神経化学的な虚無感はより深く、より長く続く。その生化学的な急落こそが、羞恥心の層が入り込む場所だ。この組み合わせは、本当に壊滅的に感じられることがある。絶対的で永続的な羞恥心、取り返しのつかないことをしてしまったという確信、そして自分自身と向き合えないような自己像。
それらはどれも、薬物が自分自身や起こったことについて正確な情報を与えているわけじゃない。それは化学反応であり、時間が経てば収まるものだ。
薬物が関わっていた場合に最も重要なこと。それは、セックス後少なくとも24時間は、重要な決断をしたり、難しいメッセージを送ったり、深刻な話し合いをしたりしないことだ。自分がいる心理状態は一時的に化学的に変化している。それは、現実をはっきりと映し出す窓じゃない。
経験しているときに何をすべきか
急性期、つまりセックス後1～2時間（薬物が関わっている場合はもっと長く）は、分析する時間じゃない。基本的な安定化を図る時間だ。
名前をつけよう。 声に出して、または心の中で言ってみよう。「これはセックス後の落ち込みだ。化学反応であって、裁定じゃない。」これはありきたりな言葉じゃない。そのメカニズムに名前をつけることで、羞恥心の原因を探そうとするループを中断できる。
セックスについて問い詰めないで。 今、頭の中で再生されているセックスの記憶は、羞恥心を通してフィルターがかかっている。それは正確な記録じゃない。この期間に下した決断や送ったメッセージは、後で撤回したくなるものがほとんどだ。
時間をかけよう。 シラフでのセックスの場合、急性の神経化学的な段階は通常1〜2時間以内に解消する。気分が良くなる必要はない。ただ、行動に移さずにやり過ごせばいい。
基本的な身体的ケアが役立つ。 水を飲む。もし何も食べていないなら食事をする。シャワーを浴びる。それらが何かを解決するわけじゃない。ただ、体が消耗していない時の方が、神経系はより簡単に調整できるからだ。
もしそれが繰り返されるなら
時々セックス後に気分が落ち込むのは普通だ。しかし、セックスの後、どんな状況であれ、自分の選択とは関係なく、確実に羞恥心に襲われるような落ち込みがあるなら、それはそれ自体が一つのパターンとして真剣に受け止める価値がある。
その一貫性は、マイノリティ・ストレスがもはや背景にただあるだけでなく、積極的に「気持ちの良いセックスをする」という能力を妨げているというサインだ。それは性格の欠陥じゃなく、健康問題であり、治療によって改善される。
対処する価値があるサイン：
- セックスそのものが望んだものであったとしても、毎回セックス後に羞恥心や不安を感じる。
- 後にくる落ち込みが嫌で、セックスを避けるようになっている。
- 羞恥心が数時間以上続くことがよくある。
- 落ち込みの最中や直後に、落ち着いている状態ならしないようなルールや決意をしてしまう。
- そのパターンが、自分のセクシュアリティ全体に対する感情に影響を及ぼしている。
これが時折の経験ではなくパターンであるなら、その分野を理解している人と探求する価値がある。羞恥心の根源に対処するアプローチ、特に精神力動療法やスキーマ療法は、単なる症状に焦点を当てるアプローチよりもここで役立つ傾向がある。マイノリティ・ストレスが何であるか既に知っていて、ゲイやバイの男性の経験の基本を説明する必要がない人を探そう。
結論
その落ち込みは、何か本当のことを教えているわけじゃない。それは、まさにこの気分になるように作られた古いプログラミングの上に降りかかる、予測可能な神経化学的な出来事だ。
名前をつけよう。やり過ごそう。それに基づいて行動しないこと。
もしそれが繰り返されるなら、真剣に受け止める価値がある。自分や自分のセックスライフに根本的な問題がある証拠としてじゃなく、特定可能な原因を持つパターンとして、適切なサポートによって改善されるものとしてだ。
メンタルヘルス・シリーズ
心理学のセクションでは、この分野を深く掘り下げている。これらの記事はそれぞれ単独でも役立つように作られているけど、相互につながっているんだ。